In China is zeeemeerminduiken een populaire sport. In aquaria over het hele land worden er regelmatig competities en shows gehouden. ,,Het gaafst is dat je samen met unieke vissen zwemt, dat kunnen niet veel mensen zeggen’’, zegt professionele zeemeerman Zhao Xin.
,,Ik vind het geweldig om in deze industrie te werken. Ik heb altijd van zwemmen gehouden en de sprong naar duiken is dan snel genomen’’, zegt Zhao, die in zijn dagelijkse leven chemisch analist is. De 29-jarige atleet begon in 2017 met het geven van shows, een paar jaar later ging hij als professioneel zeemeerman aan de slag.
Hij doet in de oostelijke kuststad Qingdao mee aan de landelijke open zeemeermensencompetitie. Tijdens zijn laatste oefening in het aquarium zendt hij onderwater handkusjes naar het publiek. ,,Zeemeerminnen!’’ gillen de kinderen, die enthousiast naar Zhao en zijn teamgenoten zwaaien en hun ouders naar het glas met de wel heel bijzondere vissen slepen.