Tijdens Chinees Nieuwjaar geldt in Beijing een vuurwerkverbod, maar honderden kilometers verder draait de industrie op volle toeren. Hoe overleeft een sector die ook in het buitenland wordt ingeperkt? Trouw reisde naar Liuyang, de thuisbasis van Chinees vuurwerk.
Overal in de stad hangt de geur van vers buskruit. Of het nu nog klaarlichte dag is of al donker, om de paar minuten ratelen duizendklappers of schiet er siervuurwerk de lucht in. In Liuyang, een Chinese stad duizend kilometer ten zuidwesten van Shanghai, draait alles om vuurwerk. Het wordt hier al meer dan duizend jaar geproduceerd, een traditie die teruggaat tot kort na de uitvinding van buskruit door Chinese alchemisten.
Maandag viert China de jaarwisseling. Traditioneel gaat dat met vuurwerk, dat zou kwaadaardige geesten en ongeluk verjagen. “De vraag naar vuurwerk is nu zo hoog, dat we tot het laatst mogelijke moment blijven produceren”, vertelt Wang Sheng.
Wang groeide op tussen het buskruit. Zijn familie werkte in het noordoosten van China in de vuurwerkdistributie. Toen Wang in 2023 afstudeerde, vertrok hij naar Liuyang, om hier samen met een paar vrienden het merk ShuaiShuai Fireworks op te richten.